Howard y Boozer, jugadores de la semana en la NBA

El pívot Dwight Howard, de Orlando Magic, y el alero Carlos Boozer, de los Jazz de Utah, mostraron todo su poder físico para convertirse en los Jugadores de la Semana en las respectivas Conferencias del Este y el Oeste dentro de la competición de la NBA. Howard no dejó ninguna duda de que es el jugador con más poder que hay bajo los aros dentro de la NBA después de conseguir promedios de 16,3 rebotes, líder indiscutible de la liga, lo mismo que en tapones con 5,3 para ocupar el quinto puesto en anotaciones (28 puntos).

El domingo, el pívot de los Magic fue la estrella que les permitió ganar por 101-95 a los Cavaliers de Cleveland y su doble-doble de 22 puntos con 16 rebotes fue el decimoctavo consecutivo, que le permitió empatar la mejor marca en la historia del equipo.

Howard también consiguió 33 puntos en la victoria por 116-91 ante los Pistons de Detroit para llegar a los 8.019 como profesional y ser tercero en la lista de todos los tiempos de los Magic al superar al Shaquille O''Neal. La aportación de Howard, que ganó el premio por tercera vez en lo que va de temporada, permitió a los Magic concluir la semana con marca de 2-1 para mantenerse segundos en la Conferencia Este y líderes de la División Sureste.

"No tengo más meta que ser cada día mejor jugador, ayudar a mi equipo y estar listos cuando llegue la fase final", comentó Howard. "Sólo quiero superarme como jugador, divertirme en el campo y no tener otro tipo de protagonismo", añadió. Otros candidatos al premio de Jugador de la Semana en la Conferencia Este fueron Ray Allen (Boston), LeBron James (Cleveland), Richard Hamilton (Detroit), Michael Beasley y Jermaine O'Neal (Miami) y Andray Blatche (Washington).

Si Howard fue una fuerza imparable en el Este, en el Oeste, Boozer reivindicó su condición de jugador franquicia para los Jazz al conseguir promedios de 20 puntos y 15,5 rebotes, que permitieron a su equipo quedarse con marca perfecta de 4-0 y acercarse al liderato de la División Noroeste.

La aportación de Boozer alcanzó su nivel más alto el domingo cuando logró un doble-doble de 22 puntos y 23 rebotes, la mejor marca como profesional en este apartado, durante el partido que los Jazz ganaron en la prórroga por 89-93 ante los Trail Blazers de Portland, séptimo triunfo consecutivo fuera de su campo.

Además Boozer, que ganó por segunda vez el premio de Jugador de la Semana en lo que va de temporada, se convirtió en el gran héroe de los Jazz al anotar un gancho de espaldas a la canasta cuando se cumplía el tiempo reglamentario para forzar la prorroga y completar una remontada de 25 puntos de desventaja.

"Forma parte de nuestro estilo y carácter de juego dentro del campo", declaró Boozer. "La mayoría de los equipos con 25 puntos de desventaja en el tercer periodo no hubiesen hecho lo que nosotros hicimos, luchar por conseguir la remontada", declaró. Otros jugadores de la Conferencia Oeste considerados para el premio fueron el base novato Darren Collison (New Orleans), el alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook (Oklahoma City).