tour de francia

Recuerdo del primer mensaje :

1. CANCELLARA Fabian 13 TEAM SAXO BANK 10' 00"
2. MARTIN Tony 115 TEAM HTC - COLUMBIA 10' 10" + 00' 10"
3. MILLAR David 57 GARMIN - TRANSITIONS 10' 20" + 00' 20"
4. ARMSTRONG Lance 21 TEAM RADIOSHACK 10' 22" + 00' 22"
5. THOMAS Geraint 39 SKY PRO CYCLING 10' 23" + 00' 23"
6. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 10' 27" + 00' 27"
7. FARRAR Tyler 53 GARMIN - TRANSITIONS 10' 28" + 00' 28"
8. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 10' 28" + 00' 28"
9. BOASSON HAGEN Edvald 36 SKY PRO CYCLING 10' 32" + 00' 32"
10. GERDEMANN Linus 141 TEAM MILRAM 10' 35" + 00' 35"
11. BOOKWALTER Brent 123 BMC RACING TEAM 10' 35" + 00' 35"
12. MALORI Adriano 207 LAMPRE - FARNESE 10' 35" + 00' 35"
13. BRAJKOVIC Janez 22 TEAM RADIOSHACK 10' 35" + 00' 35"
14. ROGERS Michael 118 TEAM HTC - COLUMBIA 10' 35" + 00' 35"
15. PLAZA MOLINA Ruben 168 CAISSE D’EPARGNE 10' 36" + 00' 36"

"Contador y yo estamos por encima del resto"


Andy Schleck (Saxo Bank) se mostró muy satisfecho tras vestir por primera vez el jersey amarillo de líder del Tour de Francia, después de aprovechar la novena etapa de la ronda gala entre la Estación de Morzine y la de Saint Jean de Maurienne sobre 204 kilómetros, donde junto al español Alberto Contador (Astana) demostró que están "por encima del resto" en la montaña.

"Hoy el objetivo era dejar atrás a Contador, pero no fue posible. Ha estado demasiado fuerte, aunque él tampoco ha podido escaparse. Lo cierto es que estamos por encima del resto y entre nosotros dos, bastante parejos, porque la distancia que nos separa apenas es de 41 segundos a mi favor", señaló.

Y es que el menor de los Schleck intentó "sin éxito" descolgar hasta tres veces a su rival madrileño en la ascensión al `Col de la Madeleine´, la última de las cotas previstas durante la jornada, por lo que finalmente decidió colaborar junto al bicampeón de la `Grande Boucle´ para distanciarse del resto de favoritos por el podio final en París.

Paulinho vence en la décima etapa y Schleck se mantiene líder"


El ciclista portugués Sergio Paulinho (RadioShack) se llevó la victoria en la décima etapa de la 97ª edición del Tour de Francia, disputada entre las ciudades de Chambéry y Gap, sobre 179 kilómetros, en una jornada de media montaña que el pelotón se tomó de respiro tras el paso alpino, por lo que el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) continúa en el liderato.

El gregario de Lance Armstrong aprovechó una escapada inicial para estrenar el casillero de triunfos de su equipo estadounidense, y acabó imponiéndose al sprint a su último compañero de fuga, el bielorruso Vasil Kiryenka (Caisse d´Epargne), finalmente segundo en la línea de meta.


Para ello, el décimo trayecto de la `Grande Boucle´ volvió a resultar propicio para el éxito de una emboscada, puesto que su itinerario constaba de un perfil sinuoso con tres cotas, siendo la primera, la `Côte de Laffrey´, de primera categoría, la más exigente al mediar el 9 por ciento de desnivel.

Así, tras unos primeros intentos fallidos entre la serpiente multicolor -en gran medida por el recorrido plano de este tramo inaugural de la etapa-, la fuga no se fraguó hasta que un cuarteto de aventureros rompieron la defensa del pelotón en el kilómetro 30 y cogieron unos metros, a la postre, insalvables.

Este selecto destacamento, compuesto por el bielorruso Vasil Kiryenka (Caisse d´Epargne), el portugués Sergio Paulinho (RadioSchack) y los belgas Dries Devenyns (Quick Step) y Mario Aerts (Omega Pharma-Lotto); fue tomando importantes ventajas antes de encarar la ascensión a la primera cumbre del tríptico previsto en esta jornada de transición.

Fue en este entramado donde, en busca de la gloria que exige el guión del 14 de julio, Día Nacional de Francia, los galos Maxime Bouet (AG2R) y Pierre Rolland (Bouygues Telecom) cumplieron las exigencias de sus equipos y enlazaron con la cabeza de la carrera cuando se inclinaba la carretera.

Monotonía en el pelotón

Por su parte, con las diferencias estables en los 11 minutos tras el paso por la `Côte de Terrasses´ y la `Col du Noyer´, el pelotón liderado por el Saxo Bank mantuvo su ritmo constante y rutinario en este territorio `rompepiernas´, recuperándose de los desgastes que dejó ayer la `Col de la Madeleine´.

Mientras, por delante, las apuestas por la victoria de etapa ya comenzaron desde el descenso de la última cumbre del día, donde se sucedieron los ataques malogrados de Aerts y Devenys, y los finalmente oportunos de Paulinho y Kiryenka, quienes afrontaron en solitario los últimos kilómetros de bajada, los mismos que en el año 2003 al vasco Joseba Beloki una caída que le apartó de la élite.

Finalmente, en la recta de meta, fue el portugués el que economizó mejor los esfuerzos y el que arrancó con mayor fuerza en los últimos metros para vencer en un final de ´photo-finish´, y tras distanciar al pelotón de favoritos, liderado nuevamente por el británico Mark Cavendish (Columbia), en 14 minutos y 18 segundos.


De este modo, el actual campeón lusitano en contrarreloj sumó su mayor éxito como profesional tras la plata olímpica en ruta cimentada en los Juegos Olímpicos de Atenas y la victoria de etapa en el Museo de Altamira en la Vuelta a España en 2006.

Para mañana, la caravana del Tour de Francia continuará bordeando los Altos Alpes en la jornada de relativo descanso que ligará la Ciudadela de Sisteron y Bourg-lès-Valence sobre 185,5 kilómetros, en una undécima etapa de la ronda gala de perfil totalmente plano salvo por una tachuela de tercera categoría, y en la que los sprinters volverán a tomar el testigo de la carrera.

1. PAULINHO Sergio 27 TEAM RADIOSHACK 5h 10' 56"
2. KIRYIENKA Vasil 165 CAISSE D’EPARGNE 5h 10' 56" + 00' 00"
3. DEVENYNS Dries 134 QUICK STEP 5h 12' 25" + 01' 29"
4. ROLLAND Pierre 156 BBOX BOUYGUES TELECOM 5h 12' 25" + 01' 29"
5. AERTS Mario 102 OMEGA PHARMA - LOTTO 5h 12' 29" + 01' 33"
6. BOUET Maxime 82 AG2R LA MONDIALE 5h 14' 16" + 03' 20"
7. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 5h 23' 54" + 12' 58"
8. PAURIOL Rémi 179 COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE 5h 24' 53" + 13' 57"
9. CAVENDISH Mark 111 TEAM HTC - COLUMBIA 5h 25' 15" + 14' 19"
10. PETACCHI Alessandro 208 LAMPRE - FARNESE 5h 25' 15" + 14' 19"
11. HUSHOVD Thor 95 CERVELO TEST TEAM 5h 25' 15" + 14' 19"
12. MC EWEN Robbie 75 KATUSHA TEAM 5h 25' 15" + 14' 19"
13. MONDORY Lloyd 87 AG2R LA MONDIALE 5h 25' 15" + 14' 19"
14. TURGOT Sébastien 158 BBOX BOUYGUES TELECOM 5h 25' 15" + 14' 19"
15. ROJAS Jose Joaquin 169 CAISSE D’EPARGNE 5h 25' 15" + 14' 19"

1. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 49h 00' 56"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 49h 01' 37" + 00' 41"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 49h 03' 41" + 02' 45"
4. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 49h 03' 54" + 02' 58"
5. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 49h 04' 27" + 03' 31"
6. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 49h 04' 55" + 03' 59"
7. GESINK Robert 195 RABOBANK 49h 05' 18" + 04' 22"
8. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 49h 05' 37" + 04' 41"
9. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 49h 06' 04" + 05' 08"
10. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 49h 06' 05" + 05' 09"
11. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 49h 06' 07" + 05' 11"
12. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 49h 06' 38" + 05' 42"
13. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 49h 07' 19" + 06' 23"
14. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 49h 07' 27" + 06' 31"
15. ROGERS Michael 118 TEAM HTC - COLUMBIA 49h 08' 00" + 07' 04"
16. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 49h 08' 09" + 07' 13"
17. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 49h 08' 14" + 07' 18"
18. EVANS Cadel 121 BMC RACING TEAM 49h 08' 43" + 07' 47"
19. LÖVKVIST Thomas 37 SKY PRO CYCLING 49h 08' 59" + 08' 03"
20. KLÖDEN Andréas 24 TEAM RADIOSHACK 49h 10' 01" + 09' 05"
21. MONIER Damien 178 COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE 49h 10' 44" + 09' 48"
22. PLAZA MOLINA Ruben 168 CAISSE D’EPARGNE 49h 11' 16" + 10' 20"
23. DE WEERT Kevin 133 QUICK STEP 49h 11' 22" + 10' 26"

1. CAVENDISH Mark 111 TEAM HTC - COLUMBIA 4h 42' 29"
2. PETACCHI Alessandro 208 LAMPRE - FARNESE 4h 42' 29" + 00' 00"
3. FARRAR Tyler 53 GARMIN - TRANSITIONS 4h 42' 29" + 00' 00"
4. ROJAS Jose Joaquin 169 CAISSE D’EPARGNE 4h 42' 29" + 00' 00"
5. MC EWEN Robbie 75 KATUSHA TEAM 4h 42' 29" + 00' 00"
6. ARASHIRO Yukiya 152 BBOX BOUYGUES TELECOM 4h 42' 29" + 00' 00"
7. HUSHOVD Thor 95 CERVELO TEST TEAM 4h 42' 29" + 00' 00"
8. MONDORY Lloyd 87 AG2R LA MONDIALE 4h 42' 29" + 00' 00"
9. ROELANDTS Jürgen 108 OMEGA PHARMA - LOTTO 4h 42' 29" + 00' 00"
10. CIOLEK Gerald 142 TEAM MILRAM 4h 42' 29" + 00' 00"
11. TURGOT Sébastien 158 BBOX BOUYGUES TELECOM 4h 42' 29" + 00' 00"
12. HAGEN Edvald Boasson 36 SKY PRO CYCLING 4h 42' 29" + 00' 00"
13. FREIRE Oscar 193 RABOBANK 4h 42' 29" + 00' 00"
14. PEREZ MORENO Ruben 186 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 42' 29" + 00' 00"
15. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 42' 29" + 00' 00"
16. ROBERTS Luke 146 TEAM MILRAM 4h 42' 29" + 00' 00"
17. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 4h 42' 29" + 00' 00"

1. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 53h 43' 25"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 53h 44' 06" + 00' 41"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 53h 46' 10" + 02' 45"
4. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 53h 46' 23" + 02' 58"
5. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 53h 46' 56" + 03' 31"
6. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 53h 47' 24" + 03' 59"
7. GESINK Robert 195 RABOBANK 53h 47' 47" + 04' 22"
8. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 53h 48' 06" + 04' 41"
9. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 53h 48' 33" + 05' 08"
10. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 53h 48' 34" + 05' 09"
11. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 53h 48' 36" + 05' 11"
12. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 53h 49' 07" + 05' 42"
13. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 53h 49' 48" + 06' 23"
14. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 53h 49' 56" + 06' 31"
15. ROGERS Michael 118 TEAM HTC - COLUMBIA 53h 50' 29" + 07' 04"
16. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 53h 50' 38" + 07' 13"
17. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 53h 50' 43" + 07' 18"

Cavendish suma su tercera victoria y Andy Schleck se mantiene líder.


El ciclista británico Mark Cavendish (HTC-Columbia) se llevó su tercera victoria al sprint en la 97ª edición del Tour de Francia, en una undécima etapa que se disputó entre la Ciudadela de Sisteron y Bourg-lès-Valence, sobre 185,5 kilómetros, y tras la que el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) continúa en el liderato.

El `pistard´ manés, renacido tras su irregular temporada, volvió a aplicar su suficiencia en los metros finales tras el trabajo de sus lanzadores, lo que le sirve para desempatar en triunfos con el italiano Alessandro Petacchi (Lampre-Farnese), segundo en la línea de meta, y el estadounidense Tyler Farrar (Garmin-Transitions), tercero.


Con este nuevo éxito, el anglosajón, el gran dominador en las `volatas´ del año pasado, aúna un total de trece en su palmarés -sumó cuatro en 2008 y seis en 2009- en la ronda gala, con lo que entierra definitivamente los `fantasmas´ que le han estado persiguiendo las últimas fechas al no rendir a su mejor nivel.

Para ello, el undécimo trayecto de la `Grande Boucle´ sirvió de relativo descanso para los candidatos al cajón en París tras estos primeros días de inagotables esfuerzos. Y es que su itinerario constaba de un perfil totalmente plano salvo por una cota testimonial situada en tierra de nadie, la `Col de Cabre´, de tercera categoría.

Sin embargo, y pese a que la conclusión de la misma pronosticaba de antemano una llegada masiva entre los velocistas, tres inquietos saltaron de la monotonía de la serpiente multicolor en busca de protagonismo. Entre ellos, el español José Alberto Benítez (Footon Servetto) y los galos Stephane Auge (Cofidis) y Anthony Geslin (Francaise des Jeux), todos sin triunfos en esta prestigioso carrera.

Este terceto fue ampliando su ventaja con respecto al destacamento ulterior, manejando rentas máximas de 4 minutos, aunque nunca llegaron a inquietar los intereses en la etapa al trabajar continuamente los gregarios del Columbia, Lampre y Cervélo con el objetivo de neutralizar a los escapados.

Riesgo de `abanicos´

Tras el paso por los últimos 25 kilómetros hacia la meta, el trío de fugados fue absorbido debido al cambio en la estrategia de la carrera del Saxo Bank. El equipo del jersey amarillo, el luxemburgués Andy Schleck, buscó el corte con el madrileño Alberto Contador (Astana) debido al fuerte viento que imperaba en la zona final del entramado hacia Bourg-lès-Valence.

No obstante, con esta ambiciosa apuesta abortada tras situarse el de Pinto cómodamente a rueda de su máximo rival, y después de un nuevo asalto sin lustre desde lejos del galo Sylvain Chavanel (Quick Step), el Columbia de Cavendish recolocó a sus lanzadores para preparar su tercera alegría en lo que va de concurso y para volver a demostrar su potencial en esta especialidad.

Para mañana, la caravana del Tour de Francia continuará su descenso hacia los Pirineos en una de las jornadas de media montaña marcadas por los principales `gallos´ del pelotón, quienes deberán enlazar un recorrido sinuoso y `rompepiernas´ entre las localidades de Bourg de Péage y Mende, sobre 210,5 kilómetros.


Esta duodécima etapa de la ronda gala constará de un total de cinco tachuelas, tres de tercera categoría y dos de segunda, siendo la última, situada en la línea de meta, y rebautizada como la Montée Laurent Jalabert, el principal obstáculo para los favoritos al alcanzar desniveles explosivos del 10 por ciento.

1. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 4h 58' 26"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 4h 58' 26" + 00' 00"
3. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 4h 58' 30" + 00' 04"
4. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 4h 58' 36" + 00' 10"
5. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 4h 58' 36" + 00' 10"
6. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 58' 36" + 00' 10"
7. KLÖDEN Andréas 24 TEAM RADIOSHACK 4h 58' 36" + 00' 10"
8. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 4h 58' 36" + 00' 10"
9. GESINK Robert 195 RABOBANK 4h 58' 41" + 00' 15"
10. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 4h 58' 41" + 00' 15"
11. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 4h 58' 43" + 00' 17"
12. PLAZA MOLINA Ruben 168 CAISSE D’EPARGNE 4h 58' 57" + 00' 31"
13. CUNEGO Damiano 201 LAMPRE - FARNESE 4h 58' 57" + 00' 31"
14. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 4h 58' 57" + 00' 31"
15. EVANS Cadel 121 BMC RACING TEAM 4h 58' 57" + 00' 31"
16. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 4h 58' 57" + 00' 31"
17. HORNER Christopher 23 TEAM RADIOSHACK 4h 58' 57" + 00' 31"
18. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 4h 58' 57" + 00' 31"
19. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 4h 58' 57" + 00' 31"
20. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 4h 58' 57" + 00' 31"

1. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 58h 42' 01"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 58h 42' 32" + 00' 31"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 58h 44' 46" + 02' 45"
4. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 58h 44' 59" + 02' 58"
5. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 58h 45' 32" + 03' 31"
6. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 58h 46' 07" + 04' 06"
7. GESINK Robert 195 RABOBANK 58h 46' 28" + 04' 27"
8. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 58h 46' 59" + 04' 58"
9. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 58h 47' 03" + 05' 02"
10. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 58h 47' 17" + 05' 16"
11. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 58h 47' 31" + 05' 30"
12. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 58h 48' 26" + 06' 25"
13. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 58h 48' 26" + 06' 25"
14. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 58h 48' 45" + 06' 44"
15. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 58h 49' 35" + 07' 34"
16. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 58h 49' 40" + 07' 39"
17. ROGERS Michael 118 TEAM HTC - COLUMBIA 58h 49' 48" + 07' 47"
18. EVANS Cadel 121 BMC RACING TEAM 58h 50' 09" + 08' 08"
19. LÖVKVIST Thomas 37 SKY PRO CYCLING 58h 50' 25" + 08' 24"
20. KLÖDEN Andréas 24 TEAM RADIOSHACK 58h 51' 06" + 09' 05"
21. MONIER Damien 178 COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE 58h 52' 32" + 10' 31"
22. PLAZA MOLINA Ruben 168 CAISSE D’EPARGNE 58h 52' 42" + 10' 41"
23. DE WEERT Kevin 133 QUICK STEP 58h 53' 28" + 11' 27"
24. HORNER Christopher 23 TEAM RADIOSHACK 58h 53' 57" + 11' 56

Joaquim Rodríguez vence en Mende y Schleck sigue líder


El ciclista español Joaquim Rodríguez (Katusha) ha conseguido este viernes la victoria en la duodécima etapa de la 97ª edición del Tour de Francia, que se ha disputado entre las localidades de Bourg de Péage y Mende, sobre 210,5 kilómetros, y en la que el madrileño Alberto Contador (Astana) ha concluido segundo con 10 segundos de ventaja sobre el líder, el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank).

El corredor catalán ha arrancado del pelotón de favoritos junto al bicampeón de la `Grande Boucle en la última cota del día, la Montée Laurent Jalabert, y ha acabado estrenando su casillero de triunfos en su primera participación en la ronda gala y el de la delegación española, que aún no había alcanzado el triunfo tras las dos semanas de carrera.

Asimismo, el líder de Astana, que ha cedido finalmente en el sprint ante el de Parets del Vallés, ha reducido hasta los 31 segundos las diferencias en la clasificación general con el jersey amarillo, quien no ha podido mantenerse a rueda en los últimos kilómetros y ha cedido la misma renta que obtuvo a su favor en Morzine.

Para ello, el duodécimo trayecto de la `Grande Boucle´ sirvió de relativo paréntesis para los candidatos al cajón en París tras estos primeros días de inagotables esfuerzos. Y es que su itinerario constaba de un perfil sinuoso compuesto por cinco cotas `rompepiernas´, tres de tercera categoría y dos de segunda.

Después de un tramo inaugural sin imprevistos, un total de 18 escapados saltaron de la monotonía del pelotón nada más inclinarse el asfalto. Entre los más ilustres, el kazajo Alexandre Vinokourov (Astana), el alemán Andreas Kloden (RadioShack), el bielorruso Vasil Kiryenka (Caisse d´Epargne) y el canadiense Ryder Hesjedal (Garmin-Transitions), siendo este último el mejor situado en la general a poco más de 5 minutos del liderato.


Asimismo, tras el paso por las cuatro cotas preliminares, y con la ventaja con respecto al pelotón reduciéndose hasta el minuto, este cuarteto se desligó del resto de sus compañeros de fuga antes de abordar la ascensión a la Croix-Neuve, rebautizada como Montaña Laurent Jalabert, y cuyos desniveles explosivos rozaban el 10 por ciento.

Aviso de Contador

Mientras, por detrás, y tras los efectos de la fuerte pendiente del puerto final, `Purito´ gozó del beneplácito del grupo de favoritos para distanciarse en busca de la etapa y del propio Vinokourov, quien fue el único de los supervivientes de la escapada tras su `demarraje´ a 4 kilómetros de meta.

No obstante, fue Contador el que aprovechó su conocimiento del terreno -ya venció en Mende este año en la París-Niza- y la `soledad´ de Schleck para atacar y unirse al barcelonés en unos metros finales en los que el pinteño recuperó su vitola de máximo escalador internacional, descartando los rumores de su bajo rendimiento.

De este modo, y tras no llegar a una asociación entre ambos que le habría servido al madrileño para ampliar su ventaja con Schleck en la línea de meta, Rodríguez aprovechó su mayor velocidad punta, la misma con la que llegó a colgarse el bronce en el último Campeonato Mundial en ruta de Mendrisio (Suiza), para imponerse al sprint a Contador.

Para mañana, la caravana del Tour de Francia continuará su descenso hacia los Pirineos en una jornada de transición hacia la alta montaña que se inicia el domingo, y en la que los principales ´gallos´ del pelotón podrán tomarse un último respiro en un recorrido que enlazará las ciudades de Rodez y Revel, sobre 196 kilómetros.

Esta nueva jornada resultará ideal para embocadas o para que los sprinters gasten un nuevo ´cartucho´ al sprint, ya que deberán superar cinco tachuelas testimoniales, tres de cuarta categoría y dos de tercera, siendo la última, Saint-Ferréol, a menos de 8 kilómetros de la meta, para jugarse la victoria de etapa.

Carlos Sastre: "Me he encontrado mucho mejor que días atrás"


El ciclista español Carlos Sastre (Cervélo) ha terminado satisfecho la duodécima etapa del Tour de Francia. "Estoy contento porque he estado cerca de los mejores en una subida explosiva, que no me iba demasiado bien. Me he encontrado mucho mejor que días atrás y eso me anima", ha confesado el líder del equipo Cervélo en la meta de Mende.


"De lo que llevamos de Tour, hoy ha sido la primera etapa en la que se ha sentido la velocidad, el ritmo y la dureza de esta carrera. Ha sido un día muy rápido, en el que no ha habido ni un minuto de tregua", comentaba Sastre en su análisis de la jornada.

Sastre tuvo palabras de felicitación para el vencedor de la etapa: "Me alegro mucho de la victoria de Joaquim Rodríguez, porque es un buen amigo", y también de elogio para su compañero Hushovd: "Hoy Thor ha dado una muestra más de su clase. Ha hecho una gran etapa y ha conseguido recuperar el maillot verde, que tan importante es para nuestro equipo".

Alberto Contador: "Hoy ha sido un día importante"


El madrileño Alberto Contador (Astana) logró en Mende arrebatar 10 segundos al líder de la general, Andy Schleck (Saxo Bank), los mismos que él le sacó en Avoriaz, mostrando por vez primera la debilidad del luxemburgués. “Siempre es bueno sacar diferencias”, dijo Alberto tras cruzar la línea de meta, “aunque es mejor sacar más. Ellos siguen teniendo la responsabilidad de de hacer la carrera y tienen la necesidad de atacar”.

A 31 segundos de Schleck en la general, Alberto dice que él puede correr “más a la defensiva, pensando en la última contrarreloj. Hoy ha sido un día importante”. Respecto a la posible colaboración con Rodríguez, Alberto aseguró que había sido “mínima, porque él iba por la etapa y yo por la general. Tampoco le he dejado ganar, desde luego, lo ha conseguido él”.

De cara Pirineos esta etapa tiene “bastante importancia, porque significa que las piernas responden bien y eso es lo más importante”. Además de mostrar la debilidad de su más directo rival. “He visto que salía algún corredor y que Andy no se movía. Él es un corredor muy ambicioso y eso podía ser un síntoma de debilidad. He probado y ha salido bien. Ha sido una pena no aguantar para luchar por la victoria de etapa, pero sacar tiempo era muy importante, porque a veces tienes un día bueno y otras un día malo”.

En ese sentido, Alberto cree que ha sido un golpe psicológico de cara a los Pirineos. “Éstos tiene importancia aunque las diferencias hayan sido mínimas. Además, Vino ha hecho un gran trabajo metiéndose en la fuga porque así evitaba trabajar al equipo y hoy ha sido un día increíblemente duro. La velocidad siempre ha sido altísima”.

Tyler Farrar se retira por su lesión de muñeca


El ciclista estadounidense Tyler Farrar (Garmin-Transitions) se ha retirado este viernes durante el transcurso de la duodécima etapa de la 97ª edición del Tour de Francia, disputada entre las localidades de Bourg de Péage y Mende, sobre 210,5 kilómetros, después de haber competido las últimas jornadas con la muñeca rota.

El velocista norteamericano, el mismo en abrir la lista de victorias en la `Grande Boucle´ de su disciplina tras su fundación en 2007, se ha visto obligado a abandonar tras la lesión que padeció en la segunda etapa de la ronda gala, con final en Spa (Bélgica), coincidiendo con la última travesía antes de encarar los Pirineos.

Samuel Sánchez: "En la subida a Mende he tenido buenas sensaciones"


Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) ha destacado este viernes sus "buenas sensaciones" en la duodécima etapa del Tour de Francia, disputada entre la localidad Bourg-de-Péage y el Alto de Mende, pese a haber sido, a su juicio, "la etapa más dura" hasta el momento.

"En la subida a Mende he tenido buenas sensaciones y he estado en mi sitio. Es una ascensión muy explosiva y he preferido ir a mi ritmo, mantener la concentración y completar la subida junto al líder, Menchov y Van de Broeck", ha subrayado el asturiano, que ha cruzado la línea de llegada en sexta plaza en el mismo tiempo que Schleck, Van de Broeck, Menchov y Kloden.

Consciente de que "tanto ´Purito´ como Contador" son corredores "muy explosivos" ante los que "no te puedes cebar" porque "corres el riesgo de ahogarte", el campeón olímpico ha apostado por "centrarse" en sí mismo y afrontar la ascensión final a Mende de manera inteligente.

Para el líder de Euskaltel Euskadi, ésta "ha sido la etapa más dura" de lo que va de Tour de Francia. "No ha habido ningún momento de tranquilidad y hemos ido todo el día muy rápido", ha añadido.


"Ahora toca recuperarse, este sábado será otro día duro. En este Tour, no hay días tranquilos", ha concluido Samuel Sánchez, que continúa tercero en la clasificación general de la ronda gala.

1. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 4h 26' 26"
2. CAVENDISH Mark 111 TEAM HTC - COLUMBIA 4h 26' 39" + 00' 13"
3. PETACCHI Alessandro 208 LAMPRE - FARNESE 4h 26' 39" + 00' 13"
4. HAGEN Edvald Boasson 36 SKY PRO CYCLING 4h 26' 39" + 00' 13"
5. ROJAS Jose Joaquin 169 CAISSE D’EPARGNE 4h 26' 39" + 00' 13"
6. DEAN Julian 52 GARMIN - TRANSITIONS 4h 26' 39" + 00' 13"
7. GESLIN Anthony 64 FDJ 4h 26' 39" + 00' 13"
8. HUSHOVD Thor 95 CERVELO TEST TEAM 4h 26' 39" + 00' 13"
9. BOLE Grega 202 LAMPRE - FARNESE 4h 26' 39" + 00' 13"
10. MONDORY Lloyd 87 AG2R LA MONDIALE 4h 26' 39" + 00' 13"
11. CIOLEK Gerald 142 TEAM MILRAM 4h 26' 39" + 00' 13"
12. MAASKANT Martijn 56 GARMIN - TRANSITIONS 4h 26' 39" + 00' 13"
13. ROELANDTS Jürgen 108 OMEGA PHARMA - LOTTO 4h 26' 39" + 00' 13"
14. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 26' 39" + 00' 13"
15. MOREAU Christophe 166 CAISSE D’EPARGNE 4h 26' 39" + 00' 13"
16. GARATE Juan Manuel 194 RABOBANK 4h 26' 39" + 00' 13"
17. ELMIGER Martin 8

1. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 63h 08' 40"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 63h 09' 11" + 00' 31"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 63h 11' 25" + 02' 45"
4. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 63h 11' 38" + 02' 58"
5. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 63h 12' 11" + 03' 31"
6. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 63h 12' 46" + 04' 06"
7. GESINK Robert 195 RABOBANK 63h 13' 07" + 04' 27"
8. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 63h 13' 38" + 04' 58"
9. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 63h 13' 42" + 05' 02"
10. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 63h 13' 56" + 05' 16"
11. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 63h 14' 10" + 05' 30"
12. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 63h 14' 52" + 06' 12"
13. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 63h 15' 05" + 06' 25"
14. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 63h 15' 24" + 06' 44"
15. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 63h 16' 14" + 07' 34"
16. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 63h 16' 19" + 07' 39"
17. ROGERS Michael 118 TEAM HTC - COLUMBIA 63h 16' 27" + 07' 47"

Vinokourov gana en Revel y Schelck sigue líder


El ciclista Kazajo Alexandre Vinokourov (Astana) se ha hecho con la victoria en la decimotercera etapa de la 97ª edición del Tour de Francia, que se ha disputado entre las localidades de Rodez y Revel, sobre 196 kilómetros, tras demarrar con fuerza en el último puerto de tercera categoría a falta de 10 kilómetros, mientras que Andy Schleck conserva el maillot amarillo.

Tras el gran desgaste en la etapa de este viernes, y después de quedarse con la miel en los labios, este sábado el kazajo logró la primera victoria para su equipo en este Tour de Francia, tras una gran exhibición de fuerza y poderío en los últimos kilómetros de etapa.

Se las veían muy felices los equipos de los sprinters con la etapa de este sábado, que controlando alguna escapada peligrosa podía resolverse en los últimos metros. Pero no contaron con Alexander Vinokourov, con su garra y sus ganas por vencer en esta edición de la gran boucle, y aunque lograron desmantelar la escapada del día, el Kazajo fue demasiado para ellos.

Aún así, desde los primeros kilómetros de etapa fueron tres los ciclistas que saltaron del pelotón en busca de una aventura que se preveía complicada, pero en la que la esperanza fue lo último que se perdió.

El español Juan Antonio Flecha (Sky), y los franceses Sylvain Chavanel (Quick Step) y Pierrick Fedrigo (Bouygues Telecom) se entendieron bien desde el principio de la carrera. La clase que atesoraba el terceto era importante, pero no fue suficiente para mantener una ventaja que llegó a ascender a los 6 minutos, y que terminó a falta de 10 kilómetros para el final.


A partir de ahí, dejaron de controlar la etapa los equipos de los sprinters, que se vieron superados por varios ciclistas que buscaron la victoria de etapa subiendo el último puerto de tercera categoría.

Alessandro Ballan fue el que más empeño le puso y el que saltó con más fuerza, pero por detrás llegó sin contemplaciones Alexandre Vinokourov que dejó atrás al italiano y se marchó en solitario, esta vez sí, para lograr su tercera victoria en el Tour de Francia.

Para el domingo, la serpiente multicolor del Tour de Francia tendrá que empezar a afrontar la verdadera dureza de los Pirineos, en una jornada prácticamente llana hasta los últimos 30 kilómetros, donde tendrán que ascender el Port de Pailheres de categoría especial y terminar en Ax 3 Domaines, de primera categoría.

Así, se prevé que el combate cuerpo a cuerpo entre Alberto Contador y Andy Schleck vuelva por sus fueros, y que tanto el pinteño como el luxemburgués vuelvan a deleitar al aficionado al ciclismo con otro gran duelo.

Amigos para siempre

La etapa podía haber sido recordada por la caída de Armstrong antes del kilómetro cero. O la de la negativa del Columbia a tirar del pelotón como protesta por la expulsión de Renshaw. No será así. Revel pasará como la meta de la exhibición de Vinokourov y las lágrimas de Contador.

Si algo le faltaba a Contador para que este Tour se le pusiera a tiro es tener al patrón contento, más que eso, con la lágrima viva. Dígase patrón del Astaná a Alexandre Vinokourov, arte y parte de este Astaná de su Kazajistán, que ayer ganó la etapa del Tour en Revel después de un ataque a cuchillo a 8 kilómetros de meta. Ganó Vino. Ganó Astaná. Ganó Contador, que al entrar en meta buscó la jungla de las cámaras para abrazarse al campeón, revivido para el ciclismo tras ser pillado con EPO en la crono de Albi del Tour de 2007. Instantes después se quitó las gafas de color oro. "Estoy llorando de alegría. Me alegro más que si hubiera ganado yo", dijo.

Tras la tormentosa llegada a Mende, en la que la porfía de Contador por el amarillo pudo desbaratar la etapa para Vinokourov, el Astaná estaba viviendo un día extraño entre los que cerraban los ojos ante una posible crisis entre los gallos de la formación. Contador, ¿traidor de la patria kazaja? Ni tanto ni tan poco. Al de Pinto le horroriza pensar en un ambiente semejante al que vivió hace un año con Armstrong y Bruyneel. Por esto, el triunfo de raza y de rabia de Vinokourov le alegró tanto que se puso a llorar.

Vinokourov acababa de dar un recital de cómo se gana en el Tour. El pelotón había ido a mil por hora detrás de tres fugados de alta gama (Chavanel, Fedrigo y nuestro Flecha), escapados en el quinto kilómetro a sabiendas de que el Columbia de Cavendish no iba a tirar a por la fuga en protesta por la expulsión de Renshaw por aquellos cabezazos de mal ver a Dean.

El trío hizo camino hasta que la inercia del viento le sobrevoló, pelotón incluido. La cuesta de Saint-Ferréol (3ª categoría), con la cima colocado a 8 km de meta, parecía un buen recurso de la organización para romper las esperanzas de sprint. Acertaron de nuevo. El sábado había sido suficientemente exigente como para que corredores campeones, de los que ganan carreras vamos, se dejaran ver. Alessandro Ballan, campeón del mundo en Varese en 2008, rompió la baraja del mal. Le siguieron Luis León (ojo, puede irse al Sky), Voeckler, campeón del Francia actual, Barredo y otros... Entre ellos resultó estar Vinokourov, excelente bajador, y enrabietado, más. El desorden le llevó en solitario a la meta. Sólo faltó besarse el escudo. Cinco años después volvió a llevarse una etapa del Tour. Contador recuperó en 24 horas al compañero fiel y la sonrisa. Y el Astaná se dio una alegría previa a los Pirineos en un día en el que Dani Navarro se cayó y preocupó a Alberto. Hoy le necesitará.

Contador: "Si me veo con fuerzas volveré a atacar"

Cuatro etapas de Pirineos en cinco días. El miércoles tocará descanso en Pau. La cita del martes con el Tourmalet antes del descenso a Pau queda lejos. Más aún el final de etapa en esa cima Jacques Goddet, hombre que se aventuró a dar el OK a que el Tourmalet se subiera por primera vez en 1910. Los Pirineos festejan desde hoy su centenario en el Tour.

Como ya ha avisado el líder, "la primera etapa de los Pirineos es la más peligrosa". Pues resulta que es la de hoy donde él, Andy Schleck, teme el sube-baja-sube de los 40 últimos kilómetros. "Será él o seré yo. No quedará nadie más", avisa el luxemburgués.

Contador también está convencido. No es para menos. Hoy se sube Pailhères (15 kilómetros a casi el 8 por ciento de desnivel medio), uno de los puertos más duros del Tour, para que tras el descenso se ascienda hasta la meta en Ax-3-Domaines, que fue Plateau de Bonascre antes de tener un nombre comercial. Son 31 segundos que les separan. "Si me veo con fuerzas intentaré saltar a por más tiempo aunque si no lo veo claro no me voy a mover porque debo correr con cabeza. En los Pirineos no me puedo permitir tener un día malo. Conozco mucho a Andy, he hablado mucho con él y sé cómo piensa. Es valiente y no se va a dar por vencido. Andy deberá intentarlo porque creo que esos 31 segundos los podría recuperar en la crono", dijo Contador ayer.

Los números de los Pirineos asustan. Serán 152 kilómetros de ascensiones de categoría especial o de primera en cuatro etapas. Habrá dos finales en alto: el de hoy y el del jueves en el Tourmalet, terreno suficiente para liquidar la carrera.
Hoy, final en la cima de Sastre

Carlos Sastre ganó en Ax-3-Domaines en 2003. Hoy vuelve a uno de sus puertos preferidos. "Tengo muy buenos recuerdos. Del triunfo, de cuando me saqué el chupete para celebrarlo... Si tengo un gramo de fuerza lo voy a intentar", dijo ayer. Otro que va a probar suerte es Purito Rodríguez. Lo avisó tras vencer en Mende e insistió ayer: "Tenga por seguro que lo intentaré". Samuel Sánchez también quiere andar por ahí. Espectáculo español en los Pirineos.

1. RIBLON Christophe 89 AG2R LA MONDIALE 4h 52' 42"
2. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 4h 53' 36" + 00' 54"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 53' 36" + 00' 54"
4. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 4h 53' 50" + 01' 08"
5. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 4h 53' 50" + 01' 08"
6. GESINK Robert 195 RABOBANK 4h 53' 50" + 01' 08"
7. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 4h 53' 50" + 01' 08"
8. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 4h 53' 50" + 01' 08"
9. CUNEGO Damiano 201 LAMPRE - FARNESE 4h 54' 31" + 01' 49"
10. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 4h 54' 31" + 01' 49"
11. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 4h 54' 35" + 01' 53"
12. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 4h 54' 42" + 02' 00"
13. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 4h 54' 42" + 02' 00"
14. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 4h 54' 44" + 02' 02"
15. MOREAU Christophe 166 CAISSE D’EPARGNE 4h 54' 44" + 02' 02"
16. KIRYIENKA Vasil 165 CAISSE D’EPARGNE 4h 54' 58" + 02' 16"
17. HORNER Christopher 23 TEAM RADIOSHACK 4h 55' 08" + 02' 26"
18. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 4h 55' 09" + 02' 27"
19. LÖVKVIST Thomas 37 SKY PRO CYCLING 4h 55' 12" + 02' 30"
20. GADRET John 85 AG2R LA MONDIALE 4h 55' 12" + 02' 30"
21. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 4h 55' 12" + 02' 30"
22. KLÖDEN Andréas 24 TEAM RADIOSHACK 4h 55' 12" + 02' 30"
23. SIVTSOV Kanstantsin 119 TEAM HTC - COLUMBIA 4h 55' 33" + 02' 51"
1. SCHLECK Andy 11 TEAM SAXO BANK 68h 02' 30"
2. CONTADOR Alberto 1 ASTANA 68h 03' 01" + 00' 31"
3. SANCHEZ Samuel 181 EUSKALTEL - EUSKADI 68h 05' 01" + 02' 31"
4. MENCHOV Denis 191 RABOBANK 68h 05' 14" + 02' 44"
5. VAN DEN BROECK Jurgen 101 OMEGA PHARMA - LOTTO 68h 06' 01" + 03' 31"
6. GESINK Robert 195 RABOBANK 68h 06' 57" + 04' 27"
7. LEIPHEIMER Levi 25 TEAM RADIOSHACK 68h 07' 21" + 04' 51"
8. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 77 KATUSHA TEAM 68h 07' 28" + 04' 58"
9. SANCHEZ Luis-Leon 161 CAISSE D’EPARGNE 68h 08' 26" + 05' 56"
10. BASSO Ivan 41 LIQUIGAS-DOIMO 68h 09' 22" + 06' 52"
11. VINOKOUROV Alexandre 9 ASTANA 68h 09' 34" + 07' 04"
12. KREUZIGER Roman 44 LIQUIGAS-DOIMO 68h 09' 41" + 07' 11"
13. HESJEDAL Ryder 54 GARMIN - TRANSITIONS 68h 09' 47" + 07' 17"
14. ROCHE Nicolas 81 AG2R LA MONDIALE 68h 10' 33" + 08' 03"
15. SASTRE Carlos 91 CERVELO TEST TEAM 68h 10' 45" + 08' 15"
16. LÖVKVIST Thomas 37 SKY PRO CYCLING 68h 12' 16" + 09' 46"
17. KLÖDEN Andréas 24 TEAM RADIOSHACK 68h 12' 57" + 10' 27"
18. WIGGINS Bradley 31 SKY PRO CYCLING 68h 14' 00" + 11' 30"
19. EVANS Cadel 121 BMC RACING TEAM 68h 15' 09" + 12' 39"
20. PLAZA MOLINA Ruben 168 CAISSE D’EPARGNE 68h 15' 20" + 12' 50"
21. HORNER Christopher 23 TEAM RADIOSHACK 68h 15' 44" + 13' 14"
22. DE WEERT Kevin 133 QUICK STEP 68h 15' 50" + 13' 20"
23. GADRET John 85 AG2R LA MONDIALE 68h 16' 20" + 13' 50"
24. LE MEVEL Christophe 61 FDJ 68h 18' 34" + 16' 04"
25. MORENO FERNANDEZ Daniel 107 OMEGA PHARMA - LOTTO 68h 20' 07" + 17' 37"

Riblon vence en solitario y Schleck sigue líder.


El ciclista francés Christophe Riblon (AG2R) se ha adjudicado la victoria en la decimocuarta etapa de la 97ª edición del Tour de Francia, que se ha disputado entre las localidades de Revel y Ax 3 Domaines, sobre 184,5 kilómetros, tras ser el único superviviente de una escapada de hasta nueve corredores.

El ciclista francés ha vencido en una etapa en la que Alberto Contador (Astana) y Andy Schleck (Saxo Bank) vivieron un duelo muy particular, en el que el luxemburgués no se separo de la rueda del pinteño, y éste, dejándole toda la responsabilidad al maillot amarillo, provocó que ambos perdiesen algunos segundos con otros favoritos como Samuel Sánchez (Euskaltel) y Dennis Menchov (Rabobank).

Uno por otro y el Tour sin espectáculo. Así se puede definir la última ascensión a Ax 3 Domaines, en la que Andy Schleck siguiendo a rajatabla las instrucciones de equipo no se separó de la rueda de Alberto Contador, ni siquiera cuando el campeón del Tour de Francia se dejó ir, dejándole hacer al luxemburgués, que sorprendido veía como rivales directos como Samuel Sánchez o Dennis Menchov se marchaban ladera arriba.

Y es que la responsabilidad en este Tour parece estar del lado del Astana, que la asumió a la perfección desde el ecuador de la carrera. Los hombres de Yvon Sanquer propusieron una carrera rápida, tanto para reducir distancias con la escapada del día, como para que en el propio pelotón la carrera no fuese cómoda, y realmente lo consiguió.

Poco a poco la duras rampas en la subida al puerto de categoría especial de Pailheres fueron causando estragos y con un goteo constante el pelotón fue perdiendo unidades y recortando distancia con una fuga que también se descompuso, y en la que sólo aguantó el francés Christophe Riblon que con fuerza, y una fe ciega, continuó su pedaleo que le llevaría hasta lo más alto del podium.


Además, en esta jornada el pundonor tuvo color español con dos nombres propios, Rafa Valls y Carlos Sastre, que en distintos demarrajes subieron en solitario el puerto de categoría especial y acabaron por unirse en las últimas rampas del puerto para comenzar la bajada con la intención de buscar una victoria de etapa que no pudo llegar.

Riblon mantuvo un ritmo constante, y no se descompuso en ningún momento. Cada metro que le restaba al camino le acercaba más a una victoria histórica, su primera victoria en el Tour de Francia, que llegó merecidamente tras ser el único superviviente de la escapada del día.

Mientras, por detrás, el espectáculo esperado se convirtió en bochorno, con la actuación de un Andy Schleck que sólo reaccionaba a los impulsos de la rueda trasera de Alberto Contador. El madrileño atacó en dos ocasiones, pero no logró desprenderse de la rueda del luxemburgués.

Así, el líder de Astana decidió cederle la responsabilidad al de Saxo Bank aminorando ostensiblemente el ritmo y permitiendo que Samuel Sánchez y Dennis Menchov cogiesen ventaja. Esta reacción sorprendió al ciclista luxemburgués que tardó en reaccionar y acabaron ambos por perder 14 segundos en línea de meta.

Para el lunes, la alta montaña continuará siendo protagonista y volverá a poner a prueba las fuerzas de los ciclistas. En una jornada de 187.5 kilómetros en las que tendrán que superar varios puertos montañosos y a falta de 40 kilómetros el Port de Bales, de categoría especial.

Será, esperemos que esta vez sí, una buena etapa para marcar diferencias entre los primeros clasificados, y con el añadido de una dificultosa bajada, en la que se pueden producir caídas, por lo que la técnica y el buen hacer de los ciclistas serán fundamentales para llegar victoriosos a la línea de meta.

Luis León Sánchez: "Tengo fuerzas para empezar la última semana"


Luis León Sánchez (Caisse d´Epargne) se ha mostrado "contento" con su "actuación en la primera etapa pirenaica", disputada entre las localidades de Revel y Ax 3 Domaines, y en la que ha realizado una buena ascensión que le coloca noveno en la general del Tour de Francia.

"Estoy contento con mi actuación en esta primera etapa pirenaica. Parece que he recuperado bien y que tengo fuerzas para empezar la última semana. Voy por buen camino y espero mantener esta línea hasta el final", indica el ciclista español.

El líder del Caisse d´Epargne asegura sentirse "bien" en la última ascensión "subiendo con los mejores" y destacando que los cambios de ritmo le hacen "mucho daño" por lo que cuando arrancó Contador le fue "imposible seguir el ritmo".

"Tenía la suerte de tener a mi compañero Vasil Kiryienka delante y él me ayudó mucho para no perder demasiado tiempo. Le estoy muy agradecido por haberme acompañado en la segunda parte de la ascensión", destaca el ciclista murciano.

Por último, el español indica que le hace "mucha ilusión" acabar el Tour en el `Top Ten´, pero que "lo más importante" tanto como para él como para el equipo es anotarse "una victoria de etapa. "Lo seguiremos intentando en lo que queda de Tour", asegura.

Andy Schleck: "Si tengo que jugar al poker al final, jugaré al poker"


El líder del Tour de Francia, Andy Schleck (Saxo Bank), ha defendido su táctica este domingo de estar permanentemente a rueda del español Alberto Contador y ha indicado que si tiene "que jugar al poker al final", jugará.

"Si tengo que jugar al poker al final, jugaré al poker. Me he sentido realmente bien hoy, y me podía permitir perder tiempo con Menchov y Samuel Sánchez. No considero que sean rivales directos por el título", indica el líder de Saxo Bank.


Además, el ciclista luxemburgués subraya que "no quería pasar a Alberto y perder segundos" como ya le ocurriera en Mende, por lo que tuvo que "jugar una partida" en el día de hoy.

"Quiero ganar esto. Tengo que ser elegante. La táctica para hoy era estar a la rueda de Contador, pero mañana será otro día porque necesito tener más tiempo sobre él en el futuro", concluye el luxemburgués.

"Los Pirineos no han hecho más que empezar"


Carlos Sastre (Cervélo) intentó hoy la hazaña. Buscó repetir su victoria de 2003 en Ax 3 Domaines (Plateau de Bonascre) en un ataque de larga distancia en compañía de su fiel compañero Vladimir Gustov. No fue posible, pero su intención ha sido loable y señal de una mejoría en su condición física en la última semana de este Tour.

“No he podido conseguir la victoria de nuevo, pero me siento contento de las sensaciones que he tenido. Los Pirineos no han hecho más que empezar”, declaraba el líder del Cervélo al término de una etapa en la que al final fue décimo, manteniendo su decimoquinto puesto en la general.

“Como todo el mundo sabía, llegábamos a una cima en la que tuve la oportunidad de ganar hace mucho tiempo, en 2003, y con esa intención he salido también en el día de hoy. Me he sentido arropado por todos mis compañeros y lo he intentado con Vladimir Gustov desde prácticamente el inicio de Pailhères. Quería abrir un hueco importante que me diese margen de maniobra para poder afrontar las últimas rampas de Plateau de Bonascre con garantías, pero nos hemos topado con un Riblon que iba muy fuerte por delante, y por detrás se estaban jugando mucho en la general”, comenta Sastre.

Para el vencedor del Tour 2008, la primera etapa de los Pirineos ha dado para mucho. “Para mí, después de los problemas de espalda antes del inicio de la carrera, luego con la caída el día de pavé y más tarde con otros problemas de salud que he tenido, no ha sido un comienzo nada fácil. Pero poco a poco, gracias al fisio y a los masajistas del equipo, me he ido recuperando de todas esas dolencias y cada días me encuentro un poquito mejor”, concluye Sastre.

Tema: Tour de Francia

Vinokourov se conjura para hacer campeón a Contador

Alrededor de Vinokourov hay un remolino de cámaras, gente y ruido. Felicitaciones y preguntas al ganador de la etapa. El kazajo tiene esos ojos que parecen no mirar a nadie. Concentrados. Gélidos. Un tipo así no llora. Y si se emociona, lo hace a solas. En eso llega Contador, su compañero, su líder, y le abraza por la victoria en Revel. La roca se ablanda. Un pliegue en el rostro del kazajo. Dos años de lágrimas retenidas, los que duró su sanción por dopaje. «Vivía para volver al Tour», repite el asiático. Al soltarse de los brazos de Vinokourov, Contador se baja la gafas y enseña un par de lágrimas. «¡Mira! ¡Yo también!». Comparten emoción, equipo y objetivo: la victoria del madrileño en el Tour. Lágrimas del mismo color.
Vinokourov había dormido la noche anterior sobre una decepción. «Ni yo ni Alberto ganamos la etapa de Mende (viernes). Me dolió por mi familia, por mi país. Mis hijos me preguntaron qué había pasado...». Rabiaba por la derrota del viernes ante Joaquín Rodríguez, el catalán del equipo ruso. «Le hicimos la carrera al Katusha». Los kazajos no riman con los rusos. Viejas rencillas. Aun así, Vinokourov tragó su bilis. No le gustó que Contador le pasase en la subida final a Mende, pero pasó página. Y se puso a su servicio. «Estamos aquí para ganar el Tour con Alberto».
Reunión de urgencia
Hubo una reunión de urgencia. Contador, Vinokourov y Martinelli, el director del Astana. El viejo director de Pantani. Un técnico con tanto pasado. «Nunca sabes lo que realmente piensa un campeón», alecciona. La charla calmó la noche. «Mi relación con 'Vino' es excelente», declaró Contador en la salida. En la meta, Vinokourov continuó el mensaje conciliador: «Este triunfo nos motivará para que Alberto recupere el maillot amarillo. Tenemos cuatro días para trabajar para él». Cuatro capítulos en los Pirineos. «Yo quizá tenga una oportunidad el último día, en los Campos Elíseos», bromeó. Esa lealtad recibió ayer su recompensa. «Cuando no la esperaba», reconoció.
El kazajo coceó los pedales en un pequeño puerto a 7 kilómetros de Revel. Había sido una etapa rápida, movida. Inquieta. Hasta Armstrong se cayó en el kilómetro cero. Ha perdido su inmunidad. Cuando se movió Vinokourov, a los velocistas les pesaba el día de tanto perseguir a Flecha, Fedrigo y Chavanel. Trío de alta gama. Por eso, en la cota de Saint-Ferreol, nada más moverse el árbol cayeron las hojas. Ballan, Luis León Sánchez, Barredo, Cunego... Oleaje de ataques. Y el más duro el de Vinokourov. Ojos violentos. «Mi misión era proteger a Alberto. Ha sido una etapa nerviosa, de viento». Cumplió y sólo al final se soltó. «Conocía el puerto del Tour de 2005. Sabía que podía ser...». Sí. Pedaleó solo por los cuatro costados hasta la meta para recibir allí el abrazo de Revel, el de Contador.
Tan cerca de Albi, la ciudad de la catedral fortificada, bella y temerosa. Allí, en 2007 y también en la decimotercera etapa, Vinokourov dio positivo por transfusión sanguínea. Naufragio en una bolsa de plasma. La historia del kazajo se resquebrajó de inmediato. Francia le quería, le esperaba como a un hijo adoptado. Se había caído unos días antes, camino de Autun. Tenía martillazos por todas las rodillas. Calló su dolor. Cada mañana de aquel Tour, en secreto, se subía a un rodillo antes de las etapas. Pedaleaba bajo sus vendas. Estiraba sus heridas para salir a correr con el dolor ya ensayado. El mito del ciclista. De la remontada. Su resurrección llegó en Albi. Victoria en la contrarreloj. Milagro. Y resultó ser un truco de sangre.
Hay muchas maneras de estar condenado. Y Vinokourov eligió el silencio. Dopaje es un palabra oculta en su diccionario. Vino desde Kazajistán, de una de las fronteras del mundo, para ser campeón ciclista. Y, de repente, era un cadáver. Ha permanecido de pie los dos años de castigo. «Nunca bajé los brazos». El viernes casi los levantó en Mende y ayer lo hizo en Revel. «Me gustan los símbolos». El maillot con el que compite es la bandera de su país. Y se llama como la capital, Astana. Ayer, dos años después, regresó donde todo pareció acabar. Quiere algo más: otro símbolo. La enseña kazaja sobre el podio del Tour. Hasta allí aupará a Contador. «Tenemos que llevar a Alberto hasta París». Y allí volver a llorar juntos.

3 km de meta, en la ascensión a Ax-3-Domaines, sucedió lo nunca visto: Contador
y Andy se descolgaron del grupito de los favoritos en un marcaje exagerado,
guerra de nervios entre los dos máximos aspirantes a la victoria en los Campos
Elíseos. Una cosa es vigilarse, medir fuerzas; otra ir de sobrados y
menospreciar al resto de rivales. Porque en vez de ampliar diferencias,
corrieron hacia atrás, como los cangrejos. Menchov, al tanto de la esperpéntica
maniobra, se llevó consigo a Samuel Sánchez para picar a los dos galácticos 14
segunditos. Ambos luchan por la tercera plaza, y quién sabe qué puede pasar de
aquí a París. Ganó la etapa Christophe Riblon, superviviente de la escapada del
día, ajeno a la pelea de gallos.
Astaná comenzó a desgastar al grupo de los favoritos en Pailheres, donde Dani
Navarro impuso un ritmo brutal, el mismo que tanto daño hizo en los Alpes. Dani,
que hoy cumple 27 años, se ha confirmado como un hombre de equipo imprescindible
para Contador, la revelación del Tour. En esa subida atacaron Rafa Valls, joven
promesa del Footon, y Carlos Sastre, veterano ganador de la Grande Boucle de
2008. Uno, en busca de la gloria. Otro, a reverdecer laureles en un final,
Ax-3-Domaines, que ya conquistó en 2003 cuando aún se denominaba Plateau de
Bonascre.
En Ax-3-Domaines, Vinokourov, esta vez sí después de vencer en Revel, tiró
para Contador y realizó la selección definitiva. Sólo aguantaron Andy, Van den
Broeck, Luis León, Samuel, Purito, Menchov, Gesink y Leipheimer. Sin embargo,
este puerto no es ni especialmente largo (8 km), ni duro (8% de porcentaje
medio), así que las diferencias en la llegada, salvo por el hundimiento de Basso
y Wiggins, no fueron significativas. Mañana, meta en Bagneres-de-Luchon tras de
19 km de ascenso a Bales, de categoría especial, y 21 de bajada. ¿Irán esta vez
hacia adelante Contador y Schleck?